Het menselijk gebit wordt gevormd door tanden en kiezen. De tanden en kiezen worden ook wel gebitselementen genoemd. Daarbij wordt een onderscheid gemaakt tussen het melkgebit en het blijvend gebit.

Gebitsindeling

Op basis van vorm en functie worden de elementen ingedeeld in:

• Snijtanden of incisieven
• Hoektanden of cuspidaten
• Kiezen of (pre)molaren

Met de snijtanden kun je afbijten. De incisieven uit de boven- en onderkaak werken samen als een soort schaar.

Met de hoektanden kun je voedsel grijpen en afscheuren.

Met de kiezen kun je kauwen. Je kunt daarmee het voedsel vermalen voordat je het doorslikt.

Elementen gebit

Het melkgebit bevat in totaal 20 elementen. Het blijvend gebit bevat in totaal 32 elementen. Deze elementen zijn gelijk verdeeld over de boven- en onderkaak. Per kaak bevat het melkgebit dus 10 elementen en het blijvend gebit 16 elementen.

Per kaak vind je in het melkgebit :

• 4 incisieven
• 2 cuspidaten
• 4 molaren

In het blijvend gebit:

• 4 incisieven
• 2 cuspidaten
• 4 premolaren
• 6 molaren

Zowel in het melkgebit als het blijvend gebit worden de middelste 2 incisieven centrale incisieven genoemd. De 2 buitenste incisieven noemen we de laterale incisieven. Zij zijn wat kleiner van vorm dan de centrale incisieven.